Экзегетика, как раздел богословия, занимается истолкованием Священного Писания. Библейский текст обладает многомерностью смысла, и экзегетика помогает глубоко понять эти различные смыслы. Важно четко выявить символические, аллегорические, буквальные и другие смыслы текста.
Если герменевтика изучает методы истолкования этих смыслов, то экзегетика сосредотачивается на самом содержании текста и возможных вариантах его толкования. Экзегетика стремится к правильной реконструкции исходных смыслов, сообщенных Божественным Откровением, а не приданию тексту новых смыслов.
Экзегетика предполагает постижение глубины и святости Священного Писания. В православной традиции выдающимися экзегетами считаются Святые Отцы, которые своей духовной жизнью в Боге подтвердили истинность своего толкования Библии. Основой православной экзегетики является святоотеческая традиция истолкования библейского текста, связанная с патристикой.
Основные принципы патристической экзегетики включают: