Солея (от греч. «солион» — ровное основание, пол) — это возвышенная площадка, расположенная перед иконостасом и простирающаяся от северной до южной стен храма. По сути, солея является продолжением алтарного пространства, выходящим за иконостас в само церковное помещение.
Этот архитектурный элемент имеет многовековую традицию в православном храмостроении. Однако его конструкция может варьироваться — от высокой солеи с несколькими ступенями до низкой, чуть приподнятой над уровнем пола. В некоторых новых храмах солея и вовсе не устраивается.
Исторически солея знаменует собой границу между алтарной частью, куда имеют доступ только священнослужители, и остальной церковью, предназначенной для молящихся мирян. Одновременно она символизирует переход от сокровенных алтарных таинств к открытому богообщению церковной общины.
Во время богослужений солея служит местом для многих важных священнодействий. Здесь происходят вход и исход священников, диаконское каждение, произнесение екклесиарховыми возгласов. На солее совершаются хиротонии священно- и церковнослужителей, бракосочетания, отпевания усопших.
Центральной точкой солеи является амвон — возвышение для чтения Священного Писания и проповедей. Его почетное местоположение на солее указывает на богооткровенное происхождение христианского вероучения.
В архитектурном плане солея делит внутреннее пространство храма на два символических уровня — алтарный и церковный. Она одновременно отделяет их и соединяет воедино, образуя целостную икону Церкви Христовой.
Таким образом, солея играет важнейшую литургическую и смысловую роль в православном храме, олицетворяя единство священнического и мирского началов. Она является неотъемлемой частью каноничного устроения церковного здания, уходящего корнями в традиции первохристианских времен.