Старец в#nbsp;православной традиции#nbsp;— это духовно опытный и#nbsp;достигший высокой степени святости подвижник, наставник и#nbsp;руководитель на#nbsp;пути спасения.
Звание старца не#nbsp;связано с#nbsp;возрастом человека, а#nbsp;определяется его духовной зрелостью, мудростью, смирением и#nbsp;особыми дарами благодати Божией. Старцы почитаются как живые источники православного Предания, хранители чистоты веры и#nbsp;аскетического опыта.
Основное призвание старцев#nbsp;— быть духовными отцами и#nbsp;наставниками, через которых Господь изливает Свои милости. Они обладают прозорливостью, способностью чудесной духовной помощи, исцеления душевных и#nbsp;телесных недугов своими молитвами. К#nbsp;старцам стремятся за#nbsp;советом и#nbsp;руководством тысячи православных христиан.
В#nbsp;монастырях, особенно на#nbsp;Афоне, словом «старец» могут именоваться опытные иноки, занимающие руководящие должности игуменов, духовников и#nbsp;келарей. Они пользуются духовным авторитетом и#nbsp;уважением братии.
Явление истинного старчества#nbsp;— редкий дар Божий, проявляющийся в#nbsp;разных обителях. Известны многие великие русские старцы: преподобные Серафим Саровский, Амвросий Оптинский, Анатолий Оптинский и#nbsp;другие. Их#nbsp;жизнь, подвиги и#nbsp;наставления почитаются как образцы высокого духовного делания.
Старчество как особый вид духовного руководства имеет многовековую традицию на#nbsp;Православном Востоке и#nbsp;в#nbsp;России. Оно является ярким свидетельством благодатного присутствия Божия в#nbsp;Церкви и#nbsp;путеводной силы подлинной святости.