Архиепископ (от#nbsp;греческого ἀρχιεπίσκοπος - старший епископ)#nbsp;— это сан, присваиваемый высшим по#nbsp;статусу епископам. Впервые упоминание о#nbsp;сане архиепископа встречается в#nbsp;источниках#nbsp;IV века в#nbsp;Древней Церкви. В#nbsp;V#nbsp;веке термин «архиепископ» начал использоваться для обозначения руководителей патриархатов, таких как святитель Кирилл Александрийский и#nbsp;папа Римский, а#nbsp;также для архиереев, возглавляющих крупные области и#nbsp;города. Статус архиепископа в#nbsp;то#nbsp;время был выше, чем у#nbsp;митрополита, но#nbsp;ниже, чем у#nbsp;патриарха. Такое положение сохраняется в#nbsp;настоящее время в#nbsp;православных восточных патриархатах, где сан архиепископа имеет более высокий статус, чем сан митрополита (например, в#nbsp;Элладской Церкви только предстоятель Поместной Церкви носит звание архиепископа).
В#nbsp;Русской Церкви сан архиепископа появился в#nbsp;XII веке и#nbsp;изначально был связан со#nbsp;второй по#nbsp;значимости кафедрой#nbsp;— Новгородской. До#nbsp;XVII века звание архиепископа было связано со#nbsp;статусом кафедры, но#nbsp;в#nbsp;синодальный период оно стало присваиваться в#nbsp;зависимости от#nbsp;личных заслуг архиерея и#nbsp;не#nbsp;имело жесткой привязки к#nbsp;конкретной кафедре.
В#nbsp;настоящее время в#nbsp;Русской Церкви сан архиепископа присваивается Святейшим Патриархом по#nbsp;его указу за#nbsp;особые заслуги. Архиепископом может быть:
—#nbsp;архиерей, управляющий епархией, которая совпадает с#nbsp;территорией субъекта Российской Федерации, но#nbsp;не#nbsp;преобразована в#nbsp;митрополию (например, Юстиниан, Архиепископ Элистинский и#nbsp;Калмыцкий); —#nbsp;викарный архиерей (например, Матфей, архиепископ Егорьевский); —#nbsp;в#nbsp;редких случаях#nbsp;— архиерей, управляющий епархией, входящей в#nbsp;состав митрополии (например, Аксий, архиепископ Подольский и#nbsp;Люберецкий).
Из-за этих особенностей современного церковного управления количество архиепископов обычно меньше, чем епископов и#nbsp;митрополитов.
Отличительным признаком архиепископа от#nbsp;епископа является наличие креста на#nbsp;черном клобуке.