Целибат — это обет безбрачия, который принимается в монашестве или является обязательным для священнослужителей, которые не вступили в брак до принятия священного сана.
В Православной Церкви практикуется безбрачие для епископов, которые обычно являются монахами. Священники и диаконы, напротив, имеют право на брак. В русском языке епископы иногда называются «черным духовенством», а священники и диаконы — «белым духовенством».
В Российской Православной Церкви практика целибата была введена в 1860 году митрополитом Филаретом (Дроздовым), когда Александр Горский был рукоположен в священный сан.
Относительно брака священников Церковь руководствуется 13-м правилом IV Вселенского Собора, которое предписывает, что брак должен предшествовать посвящению в диаконский и священнический сан.