Памятники, как соужения, которые помогают сохранять воспоминания о чем-либо или ком-либо, появились очень давно. Уже в библейских временах упоминаются «памятные» колодцы, камни, холмы и т. д., ые служили напоминанием о значимых событиях или людях. Прообразами современных памятников были также древние погребальные комплексы, такие как египетские пирамиды, которые имели и культовую и погребальную функции.
В Древнем Риме возникла традиция возводить памятники, которые несли исключительно мемориальную функцию. Это могли быть конные статуи императоров, мемориальные арки и колонны. В эпоху Возрождения в Европе широко строились статуи-памятники. Также существовала традиция строительства храмов-памятников, которые сочетали в себе мемориальную и культовую функции.
Установка памятника сама по себе не является отголоском язычества, если человек не обожествляет или не приносит жертвы тому, кому посвящен памятник. В настоящее время памятники чаще всего устанавливаются в память о событиях и выдающихся личностях, которые проявили себя своей полезной деятельностью, талантами, ученостью и т. д. Нет ничего греховного в том, чтобы почтить их память. Однако, важно учитывать контекст и историческую значимость деятеля, которому посвящен памятник, и его отношение к религии и моральным ценностям.