Регент (от лат. regens — правящий, правитель) — это руководитель церковного хора. Понятие «регент» появилось в начале XVIII века для обозначения управляющего хором, хотя само управление хором как отдельного церковного служения существовало гораздо раньше.
Управление хором возникло примерно в то же время, когда появилась церковная музыка. Первые песенные произведения христианства были ветхозаветными псалмами, которые исполнялись всей общиной. Однако с развитием церковной музыки и появлением антифонного пения, требовалось наличие ведущего певца, который запевал начальные слова песнопения, а остальные повторяли за ним или продолжали пение.
В Византии такой ведущий певец получил название «канонарх». Он не только запевал, но и подсказывал слова богослужения, особенно в случаях, когда не было достаточно богослужебных книг. В России обязанности канонарха исполнял головщик или головщица, которые возглашали начало песнопения. В XVIII веке структура церковного хора изменилась с появлением партесного пения, и профессиональная подготовка регентов началась в Придворной певческой капелле.
Сегодня регент управляет церковным хором, проводит репетиции, подбирает необходимые книги для богослужения, составляет структуру исполняемых молитвословий и отвечает за организацию хора. Регентское мастерство изучается в специализированных учебных заведениях Русской Православной Церкви.