Церковная свеча, предназначенная для особого использования в храме или часовне, является жертвой на храм и символом, сопровождающим молитву. Она также может использоваться для фиксации времени молитвы.
Горение церковной свечи символизирует горячую и ревностную молитву верующего. Она выражает теплоту любви к Богу, Божьей Матери, другим святым и к ближним. Горящая свеча напоминает о присутствии Божьем и выражает стремление христианина к духовному преображению, подобно тому, как воск превращается в огонь. Приобретение свечи в храме является пожертвованием на его содержание и функционирование.
Пожертвование за свечу является добровольным жертвованием человека Богу и Его храму.
В храме свеча обычно ставится перед образом следующим образом: сначала совершается два поясных поклона с молитвой и крестным знамением, затем свеча ставится, и икону целуют (прикладываются к ней губы), после чего совершается еще один поклон, отходя от иконы.
Свечи перед иконами в храме следует ставить до начала богослужения, чтобы во время службы не создавать суеты и толчеи при передаче свечей, что может нарушить молитвенное внимание тех, кто присутствует.
Когда говорят о домашней свече, обычно используют слова «зажечь» и «погасить», а о церковной свече — «затеплить» (устаревшее слово, сокращенное).
Существует поговорка, которая гласит: «Не встанет свеча перед Богом, а встанет душа». Она напоминает о том, что важна не только физическая свеча, но и состояние души перед Богом.
Также существует обычай освящения свечей в праздник Сретения Господня.
Во время домашнего молитвенного правила свеча может служить часами: мы зажигаем свечу и молимся, пока она горит.