Пасхалия — это система расчета, которая позволяет определить даты празднования Пасхи и других церковных праздников для любого заданного года. Она основана на спциальных таблицах, которые учитывают множество календарно-астрономических параметров. Русская Православная Церковь использует юлианский календарь для вычисления даты Пасхи и переходящих праздников. Этот календарь был создан еще в 45 году до нашей эры при Юлии Цезаре и часто называется «старым стилем». Западные христиане, напротив, используют григорианский календарь, который был введен в 1582 году римским папой Григорием XIII и обычно называется «новым стилем».
Определение даты Пасхи имеет свои особенности. В своей Алфавитной Синтагме Матфей Властарь пишет о четырех правилах, которые нужно учитывать. Два из них содержатся в Апостольском правиле, а два происходят из неписанной традиции. Первое правило гласит, что Пасху нужно праздновать после весеннего равноденствия. Второе правило указывает, что она не должна быть отмечена вместе с иудеями в один день. Третье правило говорит о том, что Пасха должна быть отмечена после первого полнолуния, которое наступает после равноденствия. И четвертое правило устанавливает, что празднование Пасхи должно происходить в первый день недели после полнолуния.
Дата празднования Пасхи может варьироваться в пределах 35 дней, от 4 апреля до 8 мая по новому стилю. Пасхалия позволяет точно определить эту дату на основе сложных вычислений и традиционных правил, которые передаются из поколения в поколение.