В#nbsp;истории христианства были подвижники, избравшие для себя удивительный и#nbsp;крайне тяжелый путь аскезы#nbsp;— они проводили свою жизнь на#nbsp;вершинах столпов, башен или скальных уступов. Этих святых называли столпниками.
Первым и#nbsp;самым известным столпником был преподобный Симеон Столпник, живший в#nbsp;V—VI#nbsp;вв.еках в#nbsp;Сирии. Он#nbsp;первым взошел на#nbsp;высокую каменную колонну диаметром всего около метра и#nbsp;провел там 37 лет в#nbsp;непрестанной молитве и#nbsp;аскетических подвигах. Последователи Симеона появились в#nbsp;разных странах христианского мира#nbsp;— Византии, Грузии, Киевской Руси.
Подвиг столпничества считался одним из#nbsp;высших делений аскезы, уступая лишь пустынножительству. Столпники полностью отрекались от#nbsp;мирской суеты, проводя дни и#nbsp;ночи на#nbsp;вершине столпа в#nbsp;молитве, посте и#nbsp;борьбе с#nbsp;греховными помыслами. Они подвергали себя воздействию непогоды, перепадов температур и#nbsp;прочих лишений. Единственной пищей для многих было причастие.
Несмотря на#nbsp;удаленность от#nbsp;людей, столпники не#nbsp;порывали связи с#nbsp;миром. С#nbsp;вершины столпа они проповедовали христианское вероучение, наставляли в#nbsp;духовной жизни, помогали решать споры. Вокруг обителей столпников собирались многочисленные паломники и#nbsp;странники.
На#nbsp;Руси наиболее известен преподобный Никита Столпник Переславский, живший в#nbsp;XII веке. Более 30 лет он#nbsp;провел на#nbsp;вершине каменного столпа в#nbsp;13 метров высотой в#nbsp;Никитском монастыре под Переславлем-Залесским. Его примеру последовал преподобный Феодор Едесский, проведший 36 лет на#nbsp;столпе в#nbsp;черниговских землях.
Явление столпничества было уникальным не#nbsp;только с#nbsp;точки зрения подвига, но#nbsp;и#nbsp;символического смысла. Столпники, возвышаясь над землей, словно указывали людям путь к#nbsp;Царствию Небесному, будучи посредниками между Богом и#nbsp;человеком. Их#nbsp;духовные труды и#nbsp;невероятная стойкость вдохновляли многих на#nbsp;покаяние и#nbsp;духовное преображение.