Апологе́тика (от греческого ἀπολογία - «защита, заступничество, оправдание»; речь, произнесенная или написанная, в защиту кого-либо) или Основное богословие — это направление богословия, которое ориентировано на следующее:
1) Защиту и отстаивание достоинства христианского вероучения, рассматривая его как единственно истинное, перед теми, кто отрицает его достоинство. 2) Раскрытие и защиту христианского вероучения с использованием методов, принятых среди иноверцев и неверующих.
В общей апологетике можно выделить три самостоятельных направления, которые условно обозначаются как богословская, историко-философская и естественно-научная апологетика.
В древности греческим словом «ἀπολογία» (апология) называли речь защитника на суде в ответ на речь обвинителя. С распространением христианства стала актуальной задача глубокого обоснования христианской веры перед языческим миром, а также защиты ее от нападок и искажений.
Эту задачу взяли на себя те христиане, которые были хорошо знакомы с философией и риторическим искусством языческого мира. Во 2−4 веках н.э. они провели огромную работу по раскрытию основ христианской веры перед образованными и влиятельными слоями греко-римского общества. Среди них были Аристон, Кодрат, Мелитон, святой Аристид, святой Иустин Философ, Татиан, Афинагор, Минуций Феликс, Мельтиад, Климент Александрийский, Лактанций, Орозий, святой Августин и Тертуллиан.
Также следует отметить, что заслуга христианских апологетов можно увидеть в том, что в 313 году при Константине Великом Римское государство, наконец-то, признало законность христианства (см.: Миланский эдикт). Их усилия способствовали созданию благоприятной обстановки для распространения и укрепления христианской веры.