Окормление духовное, происходящ от слова «ормило» — руль корабля (связано с кормой и кормчим), означает направление по правильному пути, избегая опасностей. Главным рулевым является Христос.
Это пастырское заботливое отношение к спасению, которое включает духовное наставничество и молитву.
В общем смысле, это духовное наставничество, которое может осуществляться опытными христианами, не обладающими священством, например, старцами в монастыре, крестными и т. д.
Окормление духовное представляет собой особую форму пастырской службы, которая включает в себя смиренное учение пастыря и содействие благодати Божьей.
«Существенным деятелем в пастырской службе является Святой Дух, а пастырь лишь посредник излияния благодати на верующих», — говорит епископ Вениамин (Милов). Окормление духовное неразрывно связано с представлением о пастырстве как благодатном посредничестве в процессе возрождения людей. Суть пастырства проявляется не в человеческом посредничестве, а в благодатном. Тот, у кого нет Духа Христова, не принадлежит Ему (см. Рим. 8:9).