В православной традиции церковные сутки отсчитываются не с полуночи, а с вечернего богослужения, что имеет свои глубокие корни в библейском и литургическом Предании.
Священное Писание указывает, что отсчет дня начинался с вечера: «И был вечер, и было утро: день один» (Быт. 1:5). В Ветхом Завете вечер открывал новые сутки (Лев. 23:32). Отсюда пошла традиция совершать вечерние богослужения уже в честь наступающего дня.
Согласно церковному богослужебному уставу, в течение суток совершается девять последовательных служб, образующих единый круг:
Начинаясь с вечерни, этот круг богослужений духовно подготавливает человека к главному моменту — Божественной литургии как кульминации церковного дня. После литургии наступают новые церковные сутки.
В монастырях по уставу совершается полный круг ежедневных богослужений. В приходской же практике количество служб сокращено с учетом обстоятельств.
Важно понимать, что такое летоисчисление церковных суток имеет значение только в богослужебном употреблении. Для определения постных дней, начала и конца литургического дня используются привычные астрономические сутки с полуночи до полуночи.
Таким образом, исчисление церковных суток с вечера отражает глубокую духовную традицию Церкви, уходящую корнями в ветхозаветные времена. Это особый литургический ритм, смысл которого — духовно приготовить человека к достойной встрече нового дня и причастию Божественных Таин.