Воскресенье в древнерусском языке называлось «неделей», что означает день, когда не делают и не работают. Это название происходит от того, что в этот день люди отдыхали от своих дел (отсюда и название следующего дня — понедельник). В романских языках воскресенье называется «днем Господним» (от латинского «dies Dominicus»).
Согласно 4-й заповеди Ветхого Завета, людям было заповедано работать шесть дней и делать все свои дела, а седьмой день — суббота — был посвящен Богу, и в этот день не следовало делать никаких дел (Исх. 20:9−10).
Прилагательное «недельный» означает «воскресный». Выражение «в недельный день» означает «в воскресный день». В русском языке название этого одного основного дня стало использоваться для обозначения всего семидневного периода (теперь «неделя» имеет современное значение).
В церковно-славянском языке неделя называется «седмицей». В церковном календаре каждая неделя имеет свое название (предшествующее или следующее за праздником, основанное на отрывке из Евангелия, который читается в этот день на Литургии, например, «О слепом», «О мытаре и фарисее») и номер (от Пасхи, от Пятидесятницы, подготовительная к Великому посту).
Слово «Неделя» в значении «воскресенье» пишется с заглавной буквы как в единственном, так и во множественном числе (Неделя о мытаре и фарисее, Неделя о слепом), а слово «неделя» как семидневный цикл (седмица) пишется со строчной буквы.