Литературный жанр жизнеописаний святых, часто символических, который был канонизирован Церковью, известен как "Жития святых". Первые Жития святых были назидательными рассказами о христианских мучениках и были известны в Киевской Руси благодаря переводам.
Оригинальные русские Жития святых появились в конце XI века, включая жития княгини Ольги, князей Бориса и Глеба, Владимира I Святославича и "Житие Феодосия Печерского".
В дальнейшем Жития святых были объединены в специальные сборники, такие как Минеи-Четьи (где жития святых представлены в календарном порядке празднования их памяти), Синаксарии (краткие жития святых) и Патерики (сборники рассказов о подвижниках определенного монастыря).
Хотя многие из древних Житий святых являются подлинными свидетельствами современников, всегда следует помнить, что они представляют собой особый литературный жанр с собственными канонами и правилами. Поэтому, несмотря на их духовную пользу и значение для благочестивого чтения, важно относиться к ним с определенной осторожностью, осознавая, что они могут содержать элементы литературной вымышленности.