Икона «Млекопитательница» Божией Матери представляет собой один из выдающихся образцов византийской живописи и обладает богатой историей, связанной с именем святого Саввы Освященного. Исходно, она находилась в Лавре, расположенной недалеко от Иерусалима, основанной святым Саввой Освященным. В 532 году, перед своей смертью, святой Савва предсказал, что через шесть веков к Лавре придет паломник с именем Савва из Сербии и поручил передать ему эту чудотворную икону. Пророчество сбылось в XIII веке, когда святитель Савва Сербский привез икону в Хилендарский монастырь на Святой Горе Афон и поместил ее в церкви при Карейской келлии справа от иконостаса. Этот факт привлекает внимание, так как обычно справа от Царских врат располагают икону Святой Троицы или Спасителя. Позднее этот храм получил название Типикарница, так как в нем хранился устав святителя Саввы.
Чудотворные копии этой иконы также известны в России, Украине, Греции и Святой Земле. Их появление в России связано с деятельностью преподобного Гавриила Афонского.
В московском Елоховском Богоявленском соборе главный придел содержит копию иконы «Млекопитательница» с надписью, свидетельствующей о том, что она была написана и освящена на Святой Афонской Горе в скиту святого пррока Илии и была послана в подарок в Москву, в храм Богоявления на Елоховом поле. Эта копия была привезена туда архимандритом Гавриилом в 1894 году, чтобы сохранить память о его двухмесячном пребывании в этом храме.
В Одессе также хранится чудотворная копия иконы «Млекопитательница», привезенная преподобным Гавриилом Афонским, в Свято-Успенском мужском монастыре. Существует также еще одна икона Пресвятой Богородицы «Млекопитательница», которая была обретена в 1650 году в урочище Крестогорске, находящемся в двадцати верстах от Минска. На месте ее явления был построен храм, посвященный Успению Божией Матери. Этот образ располагается над царскими вратами и может опускаться с помощью специального механизма, чтобы богослужащие могли приложиться к нему. Существует множество легенд о чудесах, связанных с этой иконой, и ей приписывают способность помогать в избавлении от различных бед и недугов. Празднование иконы Пресвятой Богородицы «Млекопитательница» отмечается в день памяти святителя Саввы Сербского, 12 января.