Сошествие во ад — один из важнейших эпизодов земной жизни Господа Иисуса Христа после Его крестных страданий и смерти. Согласно православному вероучению, душаСпасителя, разлучившись с телом после крестной смерти, нисшествовала в загробный мир или ад, где томились души ветхозаветных праведников. Это кульминационный момент Искупительного подвига Христа, открывшего путь человечеству к воскресению и вечной жизни в Царствии Божием.
Смысл и цель сошествия во ад заключались в окончательной победе Христа над адом, смертью и диаволом, держащим человеческие души в плену греха. Войдя в преисподнюю, Господь явил Свою Божественную силу, сокрушил вратами ада и освободил из узилища праведные души, с верой ожидавшие пришествия Мессии.
Одержав победу над смертью, Христос лишил ее окончательной власти над людьми. Своим сошествием в ад Спаситель благовествовал находившимся там душам и открыл им врата рая, дав возможность вечного блаженства в Царствии Небесном.
Сошествие во ад символизирует торжество Божественной любви, милосердия и всепрощения. Оно явило величие Искупительного подвига Христа, сделавшего возможным спасение всех, кто уверовал в Него.
В православной иконографии сошествие во ад изображается в виде низвергнутых Христом врат адовых и разрушенных оков, Господь, попирающий смерть и диавола, и окружающие Его праведники, выводимые из темницы.