Одним из ярких богослужебных торжеств Великого поста является Суббота акафиста или Похвала Пресвятой Богородицы. Это праздничное последование совершается в пятую субботу Святой Четыредесятницы, обычно накануне, в пятницу вечером.
В этот день Церковь с особой торжественностью и благоговением прославляет Пречистую Деву Марию, Богородицу и Приснодеву. На богослужении читается или поется акафист — один из самых прекрасных и вдохновенных гимнов православного богослужения, исполненный духовного восторга и любви к Матери Господа.
Установление праздника связано с чудесными событиями IX века, когда Константинополь неоднократно был спасен от нашествий врагов по предстательству и заступничеству Пресвятой Богородицы. В память об этих явлениях милости Царицы Небесной и был введен обычай торжественного пения акафиста в середине Великого поста.
Акафист Пресвятой Богородице представляет собой уникальное церковное песнопение, сочетающее высокое поэтическое искусство и глубокое богословское содержание. В его строках воспеваются величие и слава Богородицы, Ее чудеса и заступничество, выражается благодарность за неизреченные милости, излиянные на род человеческий.
Служба акафиста является одним из самых продолжительных и красивых последований Великого поста. Она соединяет в себе воспоминание о крестных муках Спасителя и духовную радость в преддверии Пасхи. Акафист призван укрепить верующих в их подвиге поста и молитвы, вдохновить на ревностное приготовление к грядущему празднику Христова Воскресения.
Суббота акафиста — это праздник неизреченной радости христианской души, день духовной бодрости и упования на Царицу Небесную. В своих песнопениях Церковь славит Пречистую как родственницу и Матерь Жизни, источник неиссякаемой милости и надежды для всех, притекающих к Ней.