Во время будних дней Великого поста, кроме праздника Благовещения, обычная
Литургия не совершается. Это означает, что основное поминовение усопших также проводится реже. Чтобы не лишать умерших молитвенного представительства, Церковь установила три особых дня для молитвы о них.
Кроме того, заупокойные службы во вторую, третью и четвертую субботы Великого поста имеют свое обоснование. Если кто-то из христиан умирал накануне или в течение Великого поста, то обычные поминовения в третий, девятый и сороковой дни не проводились в середине недели, когда не совершается полная литургия. Вместо этого они переносились на ближайшую субботу, где совершалась «панихида его, подобно и в субботу его литургия». Поскольку поминовение на литургии имеет особую важность, молитва о новопреставленных стала сочетаться с ближайшей полной литургией, то есть в одну из указанных суббот Четыредесятницы. Постепенно поминовения новопреставленных стали соединять с молитвами за их усопших родственников, а затем за всех усопших христиан. Так сформировалась традиция проведения заупокойных служб во вторую, третью и четвертую субботы.